Il existe de très nombreuses races de cobayes dont les caractères commencent à bien se définir. On les classe en 4 catégories, selon le poil, puis les "races" sont déterminées selon la qualité du pelage, le motif, la couleur... Mais on trouve aussi encore dans le commerce des croisements avec des caractères intermédiaires.

Les cobayes à poils courts

• les unicolores à poils lisses (UPL). Ce sont les plus fréquents ; ils ont le poil très court et lisse. Les couleurs sont variées : Blanc, Noir, Lilas, Havane, Beige, Rouge, Fauve, Doré ou Crème.
• les agoutis, c'est à dire ayant des poils agoutis (le poil est divisé en trois zones d'intensités de couleur différentes). Selon la couleur, on distingue le Gris, le Doré, le Saumon, l'Argenté ou le Cannelle.
• les bringés (ou écailles) : il s'agit de poils noirs et rouges mêlés uniformément.
• le rouan : c'est le mélange de poils blancs et de poils d'une autre couleur : Rouge, Bleue ou Mixte (bleu blanc et rouge !).
• les cobayes à dessins. Selon les motifs, on distingue :
• les Himalayens, avec le corps tout blanc et les extrémités foncées : Noir ou Havane (brun),
• le Hollandais, de toutes les couleurs de l'UPL, il a la caractéristique d'avoir une bande blanche qui englobe le tronc, les pattes avant, le cou et le museau. Ses pattes arrières aussi sont blanches.
• les "Ecailles de tortues" : leur corps est, comme les chattes du même nom, un damier de couleurs avec du rouge ou du doré (rouge dilué), et du noir ou du havane (brun) ou du lilas (havane dilué).
• les " Ecailles et blancs" : idem avec des zones blanches.
• l'Arlequin, avec un côté de la tête rouge et l'autre noire. Le reste du corps comporte un dessin régulier fait de rouge et de noir.
• les Dalmatiens : de toutes les couleurs, ils possèdent des tâches sur un corps blanc.
• les couronnés non satinés : cobaye avec une couronne (ou rosette) sur la tête, c'est à dire un épis de poils "en pétard". On parle d'Américain si la couronne est blanche et d'Anglais dans les autres cas. Toutes les couleurs ci-dessus sont possibles.

Les cobayes à poils durs et dressés

• l'Abyssinien (ou rosette) : c'est un cobaye à poils durs et dressés sur tout le corps, avec un minimum de 8 rosettes (sorte de couronne de poils) dispersées sur le corps. Toutes les couleurs et tous les motifs existent et sont admis dans la race.
• lesRex (Teddy) à poils durs : comme l'Abyssinien, ils ont le poil dressé sur tout le corps, même sur le museau, mais sans rosette. Toutes les couleurs et motifs sont également admis.
• les Rex (Teddy) à poils souples : idem avec le poil souple.
  

Les cobayes à poils longs

• les Shelties et Shelties couronnés : ils ont le poil long et lisse qui part vers l'arrière à partir du cou, mais les poils sur la tête et le museau sont courts et lisses. Le Shelty couronné a une rosette sur la tête. Toutes les couleurs et motifs sont admis.
• les Péruviens : Ses poils longs et raides sont dirigés vers l'avant, même sur la tête et le museau. Il possède deux rosettes au niveau des fessiers (bas du dos). Toutes les couleurs et motifs sont admis.
• les Texels : c'est une race obtenue par le croisement d'un Teddy avec un Shelty. On obtient donc un cobaye ressemblant à un Shelty à poils souples, avec des poils longs et ondulés dans tous les sens, sauf sur le museau et la tête. Là encore, tous les motifs sont admis.
  

Les cobayes à poils satinés

Ils prennent ce nom car la texture de leur pelage ressemble au satin ; c'est un pelage lisse, fin, soyeux, brillant et assez dense. Ils peuvent avoir le poil court ou long, et sont généralement de petite taille.

• les Satins et les Couronnés satinés.
• les Shelties et Péruviens satinés.
  

Voir ci-dessus pour les caractéristiques de chaque race.

L'Angora

Ce n'est pas une race mais un croisement entre deux cobayes à poils longs. Les poils partent généralement dans tous les sens, avec des poils sur le museau ou non...