Le Cochon d'Inde, aussi appelé Cobaye, est originaire d'Amérique du sud où il a été domestiqué par les Incas, il y a près de 3000 ans. Les premiers spécimens ont été importés en Europe par des colons espagnols.

Le nom scientifique du Cochon d'Inde est CAVIA PORCELLUS.

Il existe plusieurs grandes variétés de Cochons d'Inde domestiques et plusieurs coloris.

Les variétés à poils courts

• L'anglais dont la rosette est de la même couleur que le pelage,
  
• L'américain dont la rosette est blanche sur le front ou «huppée».

Les variétés à poils durs

• L'abyssinien ou ethiopien: ses poils sont durs, dressés et forment au minimum huit rosettes réparties selon un ordre bien déterminé,
  
• Le teddy: ses poils sont durs et dressés sur tout le corps.

Les variétés à poils lisses

• Les unicolores à poils lisses: les poils sont courts et d'une seule couleur: blanc, noir, bleu, gris, rouge, crème, argenté, doré,
  
• Les agoutis à poils lisses: les poils sont bicolores, rouges et noirs, et répartis en proportion égale sur tout le corps. Il existe des variétés roux, acajou, crème, gris, havane...,
  
• L'Himalayen: blanc aux extrémités noires,
  
• Le Hollandais: la tête et l'arrière du corps sont colorés en noir ou en rouge, alors que le museau, le cou, la poitrine et les épaules sont blancs, tout comme les pieds antérieurs et les extrêmités des pieds postérieurs. Les joues sont de la même couleur,
  
• L'Ecaille de tortue: oreilles bicolores et taches noires et rouges symétriques.

Les variétés à poils longs ou angoras

• Le texel : c'est un Teddy à poils longs. Il existe diverses variétés: blanc, noir, bleu, gris foncé et fauve, il est parfois dénommé «Angora»,
  
• Le shelty: ses poils sont allongés, la tête est visible,
• Le péruvien: 2 rosettes à l'arrière rejettent les poils longs vers l'avant ; la tête est alors cachée par les poils qui peuvent atteindre 12 cm.